מרדכי ירדני (מוטל שרמן) נולד ב-1906 בעיירה סלובצ'נו (כיום אוקראינה). אביו, חיים שרמן, היה שוחט, חזן ומורה לגמרא. אמו, מלכה, באה ממשפחה אמידה.
ב-1922 היגרה משפחתו לפילדלפיה בארצות הברית. שם המשיך מוטל את לימודיו בישיבה המקומית 'משכן ישראל'. מאוחר יותר הוא נרשם לבית הספר למוזיקה ולדרמה. כסופר, שרמן פרסם לראשונה ב-1929 בעיתון Forverts. במקביל לכך, העיתון Yiddishe Welt החל גם הוא לפרסם את ביקורתיו של שרמן על מוזיקה ותיאטרון. בפברואר 1930, בתיאטרון הגיבסון (the Gibson Theater), עלתה הופעת הבכורה של האופרטה החסידית שלו בשם Yenkiz, ולאחר מכן הוא שיחק תפקיד קטן במלודרמה Der Eibiker Stroff ('עונש נצחי').
ב-1931, לאחר שהות קצרה בישראל, שם המשיך שרמן בלימודי המוזיקה שלו, הוא הופיע שוב על במת התיאטרון, הפעם באופרטה שולמית של אברהם גולדפדן. במקביל לכך, הוא הוציא לאור תחת שמו הבדוי מרדכי ירדני את יצירותיו המוזיקליות הראשונות אשא עיני וצעקת הנביא, בעיבודו של נחום נרדי. ב-1934 חזר ירדני לישראל, שם התגורר כ-4 שנים.
ב-1936 חזר ירדני לניו יורק והופיע שם בקונצרטים וברדיו כזמר 'ישראלי' עם רפרטואר של שירים 'ישראלים' וליטורגיה יהודית. משנת 1940 הוא החל לקבל את הצעותיהם של בתי כנסת רבים לשמש כחזן בימי החגים. באותו זמן הוא גם הקליט מספר הקלטות.
בין 1938 ל-1955, מרדכי ירדני היה מבקר מוזיקה בעיתונים Der Tog, Forverts ובמגזין Morgn. ב-1951 הוא ערך את כתב העת חזנים. כמו כן הוא פרסם גם אוספי מאמרים הקשורים בשירי יידיש, סופרים יהודיים ומוזיקה יהודית באמריקה.
ירדני הופיע בארצות רבות באמריקה כזמר קונצרטים, כחזן וכמרצה. כמו כן הוא הופיע גם במספר מדינות באירופה כמו בלגיה, אנגליה, צרפת ופולין. הוא היה חבר באגודות שונות כמו איגוד השחקנים היהודיים, איגוד התיאטרון היהודי, איגוד סופרי היידיש בארצות הברית. כמו כן היה נשיא אגודת החזנים בארצות הברית ובקנדה, סגן נשיא תחנת הרדיו היהודית, וחבר במערכת של לקסיקון התיאטרון היהודי.
מקור: מתוך האתר Yiddishmusic
יפים הלילות בכנען/ מילים: יצחק כצנלסון, ביצוע: מרדכי ירדני:
אשא עיני/ לחן: מרדכי ירדני, ביצוע: משה שטרן:
