ג'יימס לוי

שורשיה המוזיקליים של משפחת לוי נעוצים עמוק בגיברלטר. בסוף המאה ה-18 חי בגיברלטר אדם בשם חיים לוי, ובשנת 1799 נולד בנו שמואל. בנו הבכור של שמואל, שנקרא גם הוא חיים (או Jaime, בספרדית), על שם סבו בהתאם למסורת הספרדית-יהודית, נולד בשנת 1828. חיים לוי השני היה סבו של ג'יימס לוי. הוא התגורר בגיברלטר עד העשורים האחרונים של המאה ה-19, והכתובת האחרונה שתועדה למגוריו בשנת 1871 הייתה בכתובת Gunners' Parade 6, סמוך לתיאטרון המלכותי. בשנת 1868 נולד בנו שמואל, לימים אביו של ג'יימס.

בשנת 1886 היגרו חיים לוי השני, אשתו וילדיהם לארגנטינה, יחד עם קבוצה גדולה של יהודים מגיברלטר ומרוקו, שניצלו את מדיניות ההגירה הליברלית של אותה תקופה. בשנת 1891 הפך חיים לוי לחזן ה"מרוקאי" הראשון שהוביל את תפילות הימים הנוראים בבית הכנסת "ישראליטה לטינה" (Congregación Israelita Latina) בבואנוס איירס. בנוסף להיותו חזן, הוא גם הלחין מוזיקה ליטורגית.

לאחר מותו של חיים לוי השני, עבר שמואל, בנו, לקזבלנקה שבמרוקו בשנת 1911, יחד עם אשתו אניטה. באותה שנה נולד בקזבלנקה בנם ג'יימס. שמואל שמר במרוקו על המסורות הליטורגיות של גיברלטר שהיו חלק ממורשת משפחתו, והנחיל אותן לג'יימס.

James Levy, École de l'Alliance Casablanca 1923 (second left front row)

^{ג'יימס לוי בבית הספר של אליאנס, קזבלנקה, 1923 (יושב שני משמאל)}

^{ג'יימס לוי, קזבלנקה, 1946}

בילדותו נמשך ג'יימס לשירים הדתיים שאביו שר בבית הכנסת ובבית. הקשר הקרוב בין ג'יימס לאביו עורר בו השראה למוזיקה והוביל אותו ללמוד נגינה בכינור. אולם, בגיל עשרים נפטר אביו, וג'יימס נאלץ לשאת באחריות לפרנסת משפחתו. בשל כך, נאלץ לעזוב את לימודיו, לוותר על חלומו להיות מהנדס ועל אהבתו לתעופה, והחל לעבוד כמנהל חשבונות. במהלך מלחמת העולם השנייה התחתן, ובשנת 1957 היגרה משפחתו לקנדה.

במהלך השנים, ג'יימס שמר בנאמנות על המסורת המוזיקלית שהנחיל לו אביו. בגיל 65 החל בפרויקט יוצא דופן להחייאת המוזיקה הזו, כאשר הצליח לשחזר מזיכרונו מאות שירים ליטורגיים שאביו נהג לשיר והקליט אותם. את האוסף שיצר, אשר זכה לשם "שירה ושמחה", הקדיש לזכר הוריו, שמואל ואניטה, מתוך מחויבות עמוקה לשימור מורשתם התרבותית והמוזיקלית. (להקדשה ראו כאן)

האוסף כולל כ-350 שירים וקטעי תפילה, שחלקם מוצגים במספר גרסאות מוזיקליות שונות, ומשלב מחברת מפורטת המלווה בהערות והארות על הרפרטואר. המגוון הרחב של האוסף מעיד על ההשפעות התרבותיות השונות שהותירו חותמן על המוזיקה המשפחתית: מוזיקה ספרדית, בריטית, ספרדית-פורטוגזית, מרוקאית ואף ארגנטינאית.

ג'יימס ראה בפרויקט זה לא רק מחווה אישית להוריו, אלא גם הגשמה של הדיבר החמישי בעשרת הדיברות – "כבד את אביך ואת אמך". במעשיו שאף לשמר את מסורת אבותיו ולדאוג שזו תעבור לדורות הבאים, ובכך הפך את אוסף "שירה ושמחה" ליצירה רבת ערך היסטורי ותרבותי.

James Levy (left) with his mother Anita and his brother Daniel (1931)