סיכום פרטים על חייו ופועלו של אדוארד בירנבאום (1855 - 1920), שהיה חזן, חוקר ואספן, אבי המחקר השיטתי של המוסיקה היהודית באירופה. במאמר התייחסות לביוגרפיה שלו, רעיונות מחקריים שלא תמיד יוחסו להוגם המקורי (בירנבאום), וכן מידע על אוסף בירנבאום למוסיקה יהודית השוכן בספריית ההיברו יוניון קולג' בסינסנטי, ארה'ב.
השילוב בין מקורות כתובים במילים ובתווים ובין מקורות שבעל פה הוא מתודה מורכבת שעשויה לתרום לחקר המבנה, התוכן, הביצוע והמשמעות של המוסיקה בתפילה. המאמר מדגים את השימוש בכתב תווים בחקר המוסיקה היהודית, דרך דוגמה אחת: שלוש מנגינות ל'היום הרת עולם' לראש השנה, על פי רישום מכתב יד מוינה בסוף המאה ה19, שנמצא באוסף בירנבאום (היברו יוניון קולג', סינסנטי, ארה'ב) והשוואתן למקורות תווים אחרים, איזכורי מנגינות במחזורי תפילה והקלטות מן הפונותיקה הלאומית.