יעקב בחמן נולד ב1846 בברדיצ'ב (היום באוקראינה). כילד, למד בישיבה, והחל את לימודי המוסיקה בבית הכנסת המקומי, במקהלתו של משה פסטרנק. בגיל 18 בחמן התקבל לקונסרבטוריון סט. פטרסבורג, שם למד פיתוח קול ומוסיקליות בהנחייתו של אנטון רובינשטיין. בחמן פיתח קול טנור דרמתי והופיע בקונצרטים עם רובינשטיין, אך למרות החשיפה לסגנון אשר נחשב ל'מערבי' בתוך המוסיקה הרוסית, בחר לבסוף בקריירת חזנות. הוא נשא בתפקידים קצרי טווח בברדיצ'ב, רוסטוב וקוסטנטינופול, ומאוחר יותר ביסס את המוניטין שלו בלמברג (1864-1868), אודסה (1884-1885) ובודאפשט (1805-1905) שם התיישב לבסוף.
בחמן פרסם אוספים של לחנים לבית הכנסת. סגנונו המוסיקלי ביצירות אלו הושפע מרובינשטיין, כפי שעולה מן השימוש בטכניקות מוסיקליות מערביות. בזכרונותיו, מתאר החזן פנחס מינקובסקי את הסיפור של 'קרב החזנים' באודסה בין יהושע 'פיצי' אברס ויעקב בחמן, במהלכו נחלקה הקהילה היהודית באודסה לשני מחנות – פיציסטים ובחמניסטים.
התמונות נלקחו מספרו של בחמן שירת יעקב.
מקורות:
אנציקלופדיה ג'ודאיקה; מינקובסקי, פנחס. 'מספר חיי'. רשומות 5 (1927): 145-160.
