יוסף בונימה היה מלחין, פסנתרן ומנצח. הוא נולד בוילנה ב-1891, ובצעירותו היגר עם משפחתו לארצות הברית. הוא למד הלחנה בסיטי קולג' בניו יורק ופסנתר בג'וליארד. משסיים את תאריו הופיע במסעות קונצרטים כפסנתרן מלווה לכנרים המפורסמים מישה אלמן ואז'ן איזאיי. בשנות ה-20 של המאה הקודמת הקליט ועיבד מוסיקה לסרטים קצרים, כמו הופעתו בסרט 'מישה אלמן' (1926). ב-1933 הצטרף בונימה לפקולטה של בית הספר ג'וליארד.
בונימה עבד כמלחין ומנצח בכמה תוכניות רדיו החל מ-1925. הוא ניצח על התזמורת הסימפונית של סי.בי.אס. וב'קולומביה סקול אוף דה אייר' (The Columbia School of the Air), וכן הלחין מוסיקה לסדרת הרדיו 'אולד טיים' (Old Time) ששודרה ב'בלו רדיו' באן.בי.סי. בנוסף לכך, במשך שנים רבות שימש בונימה כמנהל המוסיקלי של תוכנית הרדיו הפופולארית 'ימי עמק המוות' (Death Valley Days).